『ファイトケミカル』とは⁇

ファイトケミカルとは、野菜や果物などの植物が持つ化学成分のこと。近年、このファイトケミカルの抗酸化力などが、生体調節機能に深く関わっているとしてとても注目されています。

ファイトケミカルの「ファイト（phyto）」はギリシャ語で「植物」、「ケミカルchemial）」は「化学成分」という意味。つまり「植物由来の化学成分」です。

定義としては「通常の身体機能維持には必要とされていないが、健康によい影響を与えるかもしれない植物由来の化合物」とされていて、実は、第７の栄養素として分類されとても身近な野菜に含まれています。

野菜や果物を摂取する時に、色・香り・辛み・苦みとして感じている成分が「ファイトケミカル」で、例えば、赤ワインのポリフェノール、玉ねぎのケルセチン、大豆のイソフラボンやサポニン、ワサビのアリルイソチアシネート、お茶に含まれるカテキンやタンニン、ゴマに含まれるリグナン、ネギに含まれるアリシンなどです。一度は耳にしたことがある物質名ですよね？

●植物にファイトケミカルは存在！！

植物は、動物のように動き回ることが出来ないので、その場から動かずに自分自身を守る必要があります。日光の紫外線により、発生する活性酸素からの酸化から守る「抗酸化作用」や、外敵（害虫や病原菌）から守る「抗菌作用」など、自己防衛機能として、「ファイトケミカル」を体内で産生しているのです。

そう…これらの成分が、私たち人間にも、有用なのです。現在確認されているファイトケミカルの種類は約1000種類ほど。これからの研究で１万種類以上は見つかる…と期待されている分野です。

そして。最も注目すべきファイトケミカルの効用は…抗酸化作用、抗ガン作用、免疫力の強化、です。

●抗酸化作用…様々な病気の原因や老化の原因と言われる、活性酸素を中和する

●抗ガン作用…がんを誘発する活性酸素やがんのプロモーターに作用し、また免疫細胞も活性化させる

●免疫力の強化…免疫細胞を活性酸素から守ったり、免疫をつかさどる腸管に作用して免疫細胞数を増加し、働きを活性化

ファイトケミカルは、この活性酸素などにくっつき自分自身が酸化する事で、活性酸素から体を守ってくれます。酸化は、さまざまな病気や老化の原因とされ、がんや認知症、生活習慣病とも密接な因果関係があるといわれています。

これらの疾患に対してビタミンやミネラルとともに、ファイトケミカルを上手に摂り入れることにより、予防に役立てるのではないかと期待されています。(^_-)-☆

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